ZOOT SUIT (1981)

PACIFIC STANDARD TIME: LA/LA AT THE ACADEMY

Screening of 35mm Universal vault print, stereo track. 103 minutes. Presented with the Academy Film Archive restoration of I AM JOAQUIN (1969), a short film by Luis Valdez.

Panelists: director-writer Luis Valdez, producer Peter Burrell, and actors Edward James Olmos, Rose Portillo and Alma Martinez (schedules permitting).

Directed by Luis Valdez. Produced by Peter Burrell. Screenplay by Valdez, based on his play.

Cast: Edward James Olmos, Charles Aidman, Tyne Daly, John Anderson, Daniel Valdez, Abel Franco.

Luis Valdez’s film adaptation of his Broadway play is a fictionalization of two real-life occurrences from 1940s Los Angeles: the Sleepy Lagoon murder trial and the Zoot Suit riots. In Valdez’s vibrant musical, a group of Chicano friends, led by Henry Reyna (Daniel Valdez), are unjustly accused of murder. Racial tensions in the city soon reach a boiling point, leading to a violent clash between Mexican-American youth, U.S. servicemembers and L.A. law enforcement. Edward James Olmos, in his first film role, plays El Pachuco, Henry’s zoot suit-sporting alter-ego who serves as the film’s narrator. Grappling with issues of stereotyping, discrimination and the search for ethnic identity, Valdez’s landmark work survives as a stylish and intense call for justice that is still relevant almost 40 years later.

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Exhibición de copia en 35mm de los estudios Universal.

103 minutos. Presentada por el Academy Film Archive restoration of I AM JOAQUIN (1969), a short film por Luis Valdez.

Dirigida por Luis Valdez. Producida por Peter Burrell. Guión por Valdez, basada en su obra de teatro.

Elenco: Edward James Olmos, Charles Aidman, Tyne Daly, John Anderson, Daniel Valdez, Abel Franco.

Esta adaptación al cine de la obra teatral de Broadway escrita por Luis Valdez es una historia de ficción basada en hechos sucedidos en 1940s en Los Ángeles que ilustran el juicio por asesinato de “Sleepy Lagoon” y las revueltas de los “Zoot Suit.” La trama de esta película musical se centra en un grupo de amigos chicanos, liderados por Henry Reyna (Daniel Valdez), que son injustamente acusados de asesinato, causando la explosión de tensiones raciales y consecuente violencia entre jóvenes mexicano-americanos, soldados estadounidenses y la policía de Los Ángeles. El actor Edward James Olmos interpreta su primer papel protagónico con El Pachuco, personaje vestido con traje de Zoot Suit que funciona como alter ego de Henry, y que narra la película.

Producida hace cuatro décadas, esta película emblemática de Luis Valdez refleja una realidad contemporánea al mostrar la problemática de la formación de una identidad étnica en una sociedad plagada por estereotipos y discriminación.